English bio (German below):

Wagner Love. A band name that is irritating and invites people to make the boldest interpretations. The Love part seems self-explanatory. Wagner Love’s songs are songs about love in its manifold facets – physical attraction, spiritual bonding, losing and winning. The songs are about running away, settling again, opening up again: “It’s a long, long road to love ...”. Lust and passion, the search for true love. Tearfulness belongs there just as much as pain and failure. The Wagner part is more mysterious. Is it Richard Wagner, the great Romantic composer, or, as some wit suggested, the musicians’ predilection for deep-frozen pizza by an eponymous German company? Don’t worry, both clues lead to a dead end. In fact, the namesake is a coloured Brazilian football player called Vágner Love, who plays for ZSKA Moscow and represents Brazilian offensively-minded attack par excellence. In the late summer of 2003, Jacob Vetter (vocals, guitar), the brothers Ravel (keyboards) and Marcel Meeth (drums) and Tilmann Köllner (bass) got together and, under the name of Rotariklub, played their first successful gigs in Frankfurt clubs. They quickly proved malicious remarks about their being a boy group to be wrong – in fact, these four young men rather reminded of Cody Chestnutt and Lenny Kravitz. When searching myspace, you will find Wagner Love under the categories pop/soul/club, but they also have a weak spot for that disco style which blossomed in the late 1970s and in Germany played some remarkable antics with artists like Giorgio Moroder, Silver Convention, Donna Summer and Boney M. Today, more than thirty years later, the hits from olden days are once more en vogue and disco has seen a true revival since the turn of the century, not only due to the Pet Shop Boys and Madonna – the return of the disco ball. “Officially committing oneself to danceable pop music in Germany – that used to be quite a challenge” say the members of Wagner Love. To them, however, disco has long since been in a class of its own. What they demand is music that is danceable and founded on a driving bass and a striking beat. But before the band sets out to elaborate the songs and develop the distinctive Wagner Love sound, they get down to classical song writing, a feeling for catchy chords and clear structures that might as well be transported pure, with an acoustic guitar or on the piano. This leads us to pop. When Jacob starts to sing with his already much quoted idiosyncratic voice, the songs are immediately imbued with feeling, which leads us to soul. And once the band starts grooving, we’re approaching funk. To put it differently: when Wagner Love incorporate the various styles in pop history which have influenced the members of the band and their highly differing personal socialisation, then we might call the father Pop, the mother’s name would be Soul, and their plentiful offspring would have names like R’n’B, Rock and Dance.

Whichever way you look at it, Wagner Love are a kind of counter project to the mainstream music that rules today’s music scene – they neither want to belong to the faction of German-language soul pop stars, nor do they pertain to the alternative pop corner. And they don’t even have that sense of mission that often seems to be a driving force. For Wagner Love, what really counts is the music. It’s not that Jacob, the story teller, is the focus who uses the music as a means of getting his message across, degrading the musicians to mere staffage. For Wagner Love, the band is the star. Style and elegance are two terms that might be mentioned when talking about their music, but that doesn’t mean that the musicians feel forced to wear smart dandy suits and glamorous accessories when they mount the stage. That surely would be too cheesy. And yet, style and authenticity are important, which is why Jacob, who spent some time in Washington, has renounced using German lyrics – English to him simply sounds better and he feels more comfortable with it, too.

“You Are All I Need” – this title would mislead anyone to expect a classic love song, which in a way it is, though it’s not dedicated to a woman but, and this is typical for the wholehearted ways of Wagner Love, to music and the role it plays in their lives. “Everybody Runs” is about Jacob’s feelings when they were about to celebrate their first minor release and he started daydreaming about the future of the band. This fits well with “Bigger Than You”, whose lyrics deal with the feeling that something in one’s life is bigger than the mere individual and that a collective might create something a single person would never have managed. The song also contains some criticism of third parties: “I won’t let no one judge if I’m star enough.” It takes some self confidence to get to the top. “Believe” is drenched in weltschmerz, and yet some hope pervades the song. “I Know” formulates that feeling that maybe one has met just the right woman, but then, why keep on playing games instead of cutting to the chase? There was no need to engage some fancy US producer or stylish Briton to attract attention for the debut album “Everything About...”. German producer Roland Spremberg was just the right man, he knew how to handle the four lads’ hand-made sound playfully, working in some samples from the history of pop music that were coated with a patina and, most importantly, supporting the band to retain their organic sound and work out their personal profile. After all, superimposed hipness is easily sussed. Rather try to define a new, individual trend, combine the influences of the most vital music eras from the 60s, 70s and 80s in one’s idiosyncratic way and thus become unique. Or do you know of any band (in Germany) that could be compared with Wagner Love?

Wagner Love. Ein Bandname, der irritiert und zu den verwegensten Interpretationen verleitet. Das Love scheint dabei eindeutig. Wagner Love-Songs sind Songs über die Liebe in all ihren Facetten. Körperliche Anziehungskraft, geistige Verbundenheit, Gewinnen und Verlieren. Es geht ums Davonlaufen, ums wieder Ankommen, sich neu einlassen: „It’s a long, long road to love...“. Lust und Leidenschaft, die Suche nach der großen Liebe. Larmoyanz gehört dazu, auch Schmerz und Scheitern.Der Wagner gibt mehr Rätsel auf. Ist es Richard Wagner, der große Romantiker, oder – wie Witzbolde vermuten – doch die Liebe der Musiker zu Pizza aus dem Steinofen, der hier eine Referenz erwiesen wird? Beides kann man getrost streichen. Ein dunkelhäutiger brasilianischer Fußballspieler namens Vágner Love, der für ZSKA Moskau spielt und für geballte brasilianische Offensivkraft steht, ist Namenspate für die Band.

Im Spätsommer 2003 trafen sich Jacob Vetter (Gesang, Gitarre), die Brüder Ravel (Keyboards) und Marcel Meeth (Schlagzeug) sowie Tilmann Köllner (Bass), um zunächst als Rotariklub in den Frankfurter Clubs erste Erfolge zu feiern und Lästermäulern, die glaubten, bei den vier jungen Männern handele es sich um eine Boygroup, zu beweisen, dass sie eher der Musik eines Cody Chesnutt oder Lenny Kravitz nahe kamen. Als Wagner Love firmieren sie bei myspace unter Pop / Soul / Club, bringen aber auch den Begriff Disco ins Spiel, ein Stil, der Ende der Siebziger seine Blütezeit erlebte und in Deutschland mit Giorgio Moroder, Silver Convention, Donna Summer und Boney M. auch seltsame Blüten trieb. Heute, mehr als dreißig Jahre später, sind die Hits von damals wieder hip und spätestens 2000 erlebte Disco ein echtes Revival – nicht nur dank der Pet Shop Boys und Madonna: The Return of the Spiegelkugel.„Sich in Deutschland zu tanzbarer Popmusik zu bekennen, war bisher eher peinlich“, sagen die Wagner Love-Musiker. Für sie ist der Begriff Disco aber schon lange wieder hoffähig. Es geht ihnen um Tanzbarkeit, einen kräftigen Bass und markante Beats als Fundament. Aber bevor die Band die Songs ausarbeitet und der typische Wagner Love-Sound entsteht, geht es um klassisches Songwriting, das Gespür für griffige Akkordfolgen und klare Strukturen, die sich selbst mit einer akustischen Gitarre oder einem Klavier ganz pur vermitteln ließen. Da sind wir beim Pop. Wenn Jacob mit seiner heute schon viel zitierten, unverwechselbaren Stimme dazu singt, wird das Ganze automatisch beseelt und wir können von Soul reden. Wenn die Band dazu groovt, nähern wir uns dem Funk. Oder um es anders auszudrücken: Wenn Wagner Love die verschiedensten Stile der Musikgeschichte aufgreift, die die vier Musiker in ihrer doch sehr unterschiedlichen musikalischen Sozialisation geprägt haben, dann könnte man den Vater Pop und die Mutter Soul nennen, die ihren zahlreichen Kindern Namen wie R&B, Rock und Dance gegeben haben.Auf alle Fälle sind Wagner Love eine Art Gegenentwurf zum zur Zeit die deutsche Musikszene beherrschenden Geschmacks-Mainstream und sie wollen weder bei den deutsch singenden Soul-Pop-Stars noch bei der Schrammel-Pop-Fraktion mitmischen. Auch um das vielen so wichtige Sendungsbewusstsein geht es ihnen nicht. Bei ihnen steht die Musik im Vordergrund und der Fokus liegt nicht auf Jacob als Geschichtenerzähler, für dessen Erlebnisse die Musik dann nur untergeordnetes Transportmittel wäre und die Instrumentalisten zu Begleitern degradiert würden. Bei Wagner Love ist die Band der Star. Stil und Eleganz sind Begriffe, die im Zusammenhang mit ihrer Musik fallen können, aber sie sind keine Verpflichtung für die Musiker, sich in Dandyanzügen oder glamourös ausgestattet auf die Bühne zu stellen. Das wäre ihnen sicherlich zu „cheesy“, genauso wie „Ich liebe Dich“ statt „I love you“ zu singen. Denn vieles klingt auf Englisch eben immer noch besser als auf Deutsch. Und für Jacob, der längere Zeit in Washington lebte, ist die Sprache alles andere als fremd, eher vertraut und nah. Ein Song wie „You Are All I Need“ klingt vom Titel her wie der ultimative Lovesong, ist aber keine Liebeserklärung an eine Frau, sondern – was unterstreicht, dass Wagner Love voll bei der Sache sind – an die Musik und welche Rolle sie im Leben der Musiker spielt. „Everybody Runs“ bringt Jacobs Gefühle auf den Punkt, als eine erste kleine Veröffentlichung anstand und er ins Träumen geriet, was mit der Band denn alles noch passieren könne. Da passt „Bigger Than You“ ins Bild, dessen Text auf dem Gefühl basiert, dass etwas im eigenen Leben größer ist als man selbst und dass aus der Gruppe etwas Besonderes entstehen kann, das dem Individuum nicht gelungen wäre. Der Song beinhaltet aber auch etwas Kritik an Dritten: „I won't let no one judge if I'm a star enough". Ohne Selbstbewusstsein hat man keine Chance. „Believe“ ist die Weltschmerznummer im Programm, in der aber dennoch Hoffnung durchscheint. Und „I Know“ formuliert das Gefühl, die Frau könne die richtige sein, aber warum spielt man Spielchen und kommt nicht auf den Punkt?Kein angesagter US-Producer oder Big Name von der Insel musste her, um dem Albumdebüt „Everything About...“ dadurch besondere Aufmerksamkeit zu bescheren. Mit Roland Spremberg fand man in Deutschland den richtigen Mann, der einen spielerischen Umgang mit dem handgemachten Sound der Vier im Studio fand, ein wenig mit Patina-versehenen Samples aus der Geschichte der Popmusik arbeitete, aber vor allem eines dabei unterstützte: Dass der Sound der Band organisch blieb und ganz persönliches Profil bekam. Denn aufgesetzte Hipness ist leicht durchschaubarer, dann lieber versuchen, einen eigenen Trend zu setzen, die Einflüsse der wichtigsten Musikepochen der Popmusik, der 60’s, 70’s und 80’s auf eigene wie eigenwillige Weise zu kombinieren und sich so unverwechselbar zu machen. Oder kennen sie eine andere Band in Deutschland, mit der sich Wagner Love vergleichen ließe?